現在、こどもの城のボランティア登録者は250人ぐらいいます。ボランティアは1.5時間のリスクマネジメント研修を受ければ、誰でもなれることができるので、地域の方もいれば、県外の方もいます。毎日来るボランティアもいれば、1年に1回来る方もいます。しなければならない事、という決まりはなく、「自主性」「無償性」「社会性」「先駆性」の4つの考え方で活動を実施してもらい、私たちスタッフはそれをサポートしています（表１）。

ボランティアのある高齢の男性は、子供と走り回って遊ぶことはできませんが、赤ちゃんの抱っこなら一日中できます。その男性に赤ちゃんを抱っこしてもらったお母さんは、子供から離れ、「子育てワンポイントコーナー」に参加したり、イベントを開催したり、自分の活動をします。スタッフは、ボランティアも含めた利用者がお互いにコミュニケーションをとりながら、「できる人が、できる時に、できることを」、無理せずに「できるだけ」やってもらえるよう声かけなどを行っています。

冒頭にも述べたように、こどもの城は、子供たちの生きる力を培うことを目指して作られた「児童健全育成施設」ですが、子育てをする親やそれを取り巻く大人の心理的な負担を受け止める「心理的支援施設」でもあります。毎年12月には、スタッフによるコンサートを開催していますが、このコンサートには、大人だけを招待します。これは、こどもの城の運営を支えている人たちへの「感謝」がテーマであり、お互いに1年間の働きをねぎらい、他では味わえない一体感ができる良いコンサートとなります。

今後もたくさんの人がこどもの城で自分の時間を過ごしていただけるよう、日常的な声かけ、イベント等を通して、利用者と様々な方法で積極的なコミュニケーションをとっていきたいと考えています。