PW指導者には3年毎に資格更新講習の受講が義務付けられています。日本の指導者が常に新しい情報を得られるように、2010年から年に2回、アメリカ人講師を招いてファシリテーター更新講習を開催しています。また、アイダホ州から専門家を招きクマの講習、オハイオ州政府職員を招きコウモリに特化した講習など、アメリカの進んだ環境教育を取り入れられるよう様々な講習会を実施してきました。また、PW公式ホームページを通してのタイムリーな情報提供、特定の動物に焦点をあてた体験会の開催等、日本全国の指導者に対する様々なサポートを行っています。

しかし、2020年初めから蔓延しはじめたコロナウイルスの影響で、アメリカ人講師の日本招聘はもちろんのこと、対面で行う講習についても様々な対策を施す必要が出てきました。当然ながら、ファシリテーター更新講習の開催もこれまで積み上げてきた手法や内容の変更を余儀なくされました。

発想の転機となったのは、2020年6月13~14日に開催されたテキサス州政府主催の環境教育指導者フォーラムでした。このフォーラムは、テキサス州の自然環境関係の仕事に従事する方々、自然環境に興味のある方々を対象に、毎年、100名前後の関係者が一堂に会して盛大に開催されていました。しかしコロナの影響で、全ての州政府職員は在宅勤務がマストとなり、通常の開催はできなくなりました。そんな状況下でも中止としないのがアメリカ人ですね。なんとか実施できるように調整した結果、2020年のフォーラムは初のリモート開催となりました。主催者の1人であるテキサス州自然公園局のKiki CORRY氏の推薦のおかげで、私は初めてのリモート開催フォーラムの栄えある基調講演者に抜擢いただきました。基調講演（40分）は、あらかじめ録画した画像を流した後、実際にアメリカとリモートでつないでリアルタイムで質疑応答を行いました。活発な意見交換は約1時間に及び、アメリカのコロナ禍における環境学習の状況等もうかがい知ることができました。

この経験によって、オンライン講習に対する抵抗がなくなりました。当初、コロナ蔓延のため、アメリカ人講師を招いて実施する講習会をあきらめていたのですが、時差をうまく調整すればアメリカとオンラインでつないで実施できる！と考えるようになりました。