前身の茨城県フラワーパークは設置当初、花に関する知識の普及や栽培技術の向上といった、花卉振興を目的として、茨城県の農林部が所管する施設でした。

開園から30年以上が経過し、施設の老朽化や来園者の減少等が当時課題となっていたなか、茨城県の魅力を再発見・再発信できる観光拠点として一新するため、2018年に県が魅力向上計画を策定しました。その過程で民間企業のアイデアを取入れた計画を県がとりまとめ、私が所属する株式会社パーク・コーポレーションもその計画づくりに参加していました。

その後指定管理のプロポーザルに参加して採択され、運営がスタートしました。「（株）パーク・コーポレーションと（一財）石岡市産業文化事業団でJVを組んで共同運営していくことで、計画に基づいた運営を実施する」という計画から運営までの一貫性が決め手となりました。

多くの公園では設計者と管理運営者が異なるため、効率化を重視するあまり植栽管理においても当初の意図から逸脱した植栽管理になってしまうという事例も全国的に課題になっていると思います。そのような意味では、計画から運営（設計と施工は別の事業者）まで一貫してできるというのは弊社としても初めての試みで、魅力的な事業だと考えています。

リニューアル後は「花と緑に親しむ憩いの場」という設置目的はそのままに、石岡市への観光客の誘致という目的が加わりました。それに伴って、行政上の管轄も県は観光物産課の管轄となり、役割が変わった点でも珍しい施設だと思います。