国営平城宮跡歴史公園（以下、本公園という。）では、公園の趣旨に沿った様々なイベントを地域と連携して企画し開催しています。その中の一つに「特別講演会　生物多様性保全をグローバルとローカルの取組みから学ぶ」がありました。平城宮跡と同じ世界遺産構成資産の一つである奈良春日山原始林の植生維持が難しくなってきているという地域の課題を発信することを目的に企画したもので、その時に英国王立キュー植物園公認画家である山中麻須美さんに世界の取組みについて紹介いただきました。彼女との出会いを遡ると、高田松原津波復興祈念公園（岩手県陸前高田市）のシンボルである「奇跡の一本松」を描いて、そのアート作品を国土交通省に寄贈した関係から、当時の国営飛鳥歴史公園事務所古木治郎調査設計課長に紹介いただいたのがはじまりです。彼女が本公園に程近い奈良市立一条高等学校の卒業生であり、私も奈良市出身だったことから意気投合して、イギリスから日本に帰国されるタイミングを狙ってボタニカルアート教室を企画し、講師を担っていただきました。

話が少し戻りますが、この生物多様性をテーマとした特別講演会に関心を持ち参加いただいたのが日本植物画倶楽部理事の小西美恵子さん、そして会員の日野彰子さんでした。日本植物画倶楽部とは国内のボタニカルアートを楽しむ人たちが集う団体で、植物画の普及と発展を目的に様々な活動や交流を図っており、会員による作品展開催の他、「日本の固有植物図譜」「日本の絶滅危惧植物図譜」などの出版物に掲載する植物画の制作にも取り組んでいます。ですからボタニカルアートのつながりから山中さんと小西さん、日野さんが旧知の仲であったのは言うまでもありません。