「ぴよぴよの会」の活動風景

保育園や幼稚園に通う前の子供たちにも、よい絵本に出合ってほしい。それにはまず母親も一緒に読み聞かせを楽しんでもらおうと、会の中に子育て支援活動「ぴよぴよの会」をつくり、1995年から活動しています。

「ぴよぴよの会」が発足したきかっけは、代表を務める元保育士の横山由美子さんが産休中、何軒かの友人宅を訪れた際、家の中に絵本がないことに驚き、家庭の中に絵本がないのであれば、読み聞かせの場を作ろうという思いからです。当初は近所の病院の協力を得て、小児科病棟のコミュニティスペースで、読み聞かせを始めました。読み聞かせは午前10時から開始。10組ほどの親子が集まってくれたのですが、何人かの子供がご飯やお菓子を食べながら聞いていました。おそらく起床後、慌ただしくやってきたのでしょう。衝撃を受けた横山さんはこの出来事を機に、母親に「早寝、早起き、朝ご飯」「決まった時間に食事する」といった生活リズムの重要さを最優先に伝えて、絵本の読み聞かせを行うようになりました。そんな積み重ねの成果でしょうか、意識が変わり始めた母親たちから、子供とともに早寝早起きが習慣になり「肌の調子が良くなった」という声が聞かれるほどになりました。

その後活動場所は高崎市内の公民館に変わり、絵本の読み聞かせや子育て講話の他に、わらべ歌、ふれあい遊び、手遊び、おやつ作り、自然観察など自宅でも親子で取り組める内容を企画して活動しています。「ぴよぴよの会」のスタッフは、横山さんの他に元保育士や小学校の先生など幼児教育に携わっていたベテラン揃い。当時はまだ「子育て支援」という言葉が無い時代でしたから、母親にとっては、気軽に子育ての悩みを相談できる貴重な場になっていたと思います。