公園のドングリをモチーフに考案した
キャラクター「ドングマ」

「再生プロジェクト」には私も参加していましたが、話し合いの中で今後も市民が公園の維持管理の活動を継続することを求める意見が出されました。私はワークショップで知り合った原健一郎さんと2人で、ボランティア活動をはじめることに決め、仲間を募りつつも、とりあえず2人で2011（平成23）年10月「熊野公園ボランティアの会」を発足し、熊野公園の再生を引き継ぎました。

市には、登録すれば個々人で公園整備ができる「公園ボランティア」の制度がありますが、「熊野公園ボランティアの会」（以下、「ボラの会」という）は、さらに一歩踏み込んで市と協働事業の協定書を交わしました。市と「ボラの会」との役割分担を明文化し、熊野公園の整備活動や公園の自然を生かしたイベント活動など独自での活動を一任されています。

2人からスタートした「ボラの会」の会員も今は約30人の仲間がいます。年齢層は幼児から高齢者まで多世代に渡ります。実際に公園を利用する子供たちの目線も必要だと考え、「子ども実行委員会」として、子供たちもイベントづくりに参加しています。

私は会の代表として市や他機関との交渉、企業・団体の助成金に応募して、活動資金を得ることなどを担当しています。副代表を務める原さんは、本職のイラストレーターの技術をフル活用して、「熊野公園」に関する広報・宣伝ツールのデザイン・制作を担当しています。原さんは久米川町出身です。子供時代から熊野公園を知っているだけに公園の再生には熱意をもって取り組んでくれています。これまでイベントのチラシをはじめ公園のパンフレット、熊野公園のキャラクターの「ドングマ」などを作成。また後述する「水鉄砲大合戦」で使用するのぼり旗や兜の作成も手掛けています。

2016年からは、久米川東小学校２年生の課外授業「まち探検」が熊野公園で実施され、課外授業では「花壇の手入れ」と「いきもの講座」が行われ、「花壇の手入れ」では「ボラの会」が植え付けのサポート等を、「いきもの講座」では原さんが講師を務め、熊野公園に生息する動植物の話をしています。子供の頃から生き物が好きだった原さんは、市内で活動する自然保護団体「北川かっぱの会」にも参加して、生き物の観察や外来種駆除活動を行っています。

毎月第4火曜日の午前中に草刈りや低木の剪定、花壇づくりなどの軽作業を行っています。一番大切なのはこの毎月の整備活動だと思っています。平日昼間なこともあり、会の年配者が中心です。「ボラの会」のポリシーは「公園は地域の財産」で、地域住民、公園利用者みんなで熊野公園を大切に使い、守ることが大切だと考えています。そのことに賛同し手伝ってくださっている方々が「ボラの会」の会員として活動してくれていますが、これだけでは自然豊かな公園を守り切れない、もっと多くの人に熊野公園に愛着を感じ協力してほしいと思い、子供も大人も夢中になって楽しめる整備活動を兼ねたイベントを開催するようになりました。現在の「ボラの会」のメンバーの半数はこのイベント活動をきっかけに入会しました。