毎週日曜日の活動の流れについて紹介します。９時に集合し、顔合わせと人数確認を行います。これまで最低でも約10人、最高40人集まりました。最初に道具を出し、ミーティングを行います。ミーティングではその日の活動内容、特になぜ今この作業をするのか等を説明します。活動前に準備体操をしてからスタートします。活動内容はその季節によっても変わりますが、芝の状況を見て、芝刈り、雑草取り、肥料まき、水撒きなどを行います。一年たてば皆さん大体芝生の成育の理解を深めてくれています。

活動前の準備体操

作業は各自の希望に任せています。芝刈り機を押す人、雑草取りをする人、水撒きをする人、終わってから芝刈り機を水洗いする人、倉庫に用具を片付ける人、終了後にお茶を配ってくれる人など、みんなが自然に動いてくれています。そして活動の最後には「芝吸い（芝生のゴロゴロタイム）」を行います。裸足になって芝生に仰向けになって深呼吸。うつ伏せになって芝生を体で感じる時間です。参加者には「癒しの時間」として喜ばれています。

自然と一体化する「芝吸い」

活動には幼稚園児から80代の高齢者まで幅広い世代の方が参加します。子供たちは遊んでいるだけでもいいのですが、意外としっかりと大人の行動を見ていますので、ある日突然、手伝いをしてくれるようになります。高齢世代の参加者は主に近隣住民の方々です。あるベテランの高齢女性は、自宅から小さなイスを持ってきて、雑草取りをします。参加理由を聞くと「家にいる時、公園で遊ぶ子供たちの声に元気がもらえる。私たちが芝生をきれいにすることで子供たちも嬉しいはず」と言ってくれました。

ボランティア参加者

私はボランティア活動とは、「できる人が・できる時に・できる分量だけ」行えればよいという考えです。イクシバ！は、強制や義務、やらなければ、次も参加しないと悪いななどの気遣い不要のゆるいボランティア活動です。とはいえ、芝生を管理するには多くの人の力、根気とエネルギーがいる活動です。毎週来てくれる20人も、一年に１回だけ来てくれる人も大切な仲間であり、大きな戦力です。活動日に参加者が少なかった場合、公園にいる親子に「一緒に芝生のボランティアをやりませんか！」と声をかけて参加してもらうことがあります。意外と活動を気に入ってもらい、リピーターになってくれるケースもあります。

ボランティア仲間の募集はイクシバ！のホームページやSNSのほか、公園の掲示板などを利用しています。そして活動報告は毎回、ホームページ内のブログに載せています。芝生が好き、自然が好き、芝刈りをしたい、ボランティアをしたい、子供に経験させたい、老若男女どなたでもウェルカムです。最近は中央区内の郵便局長さんや企業・団体でのボランティア研修としての参加が増えています。