和菓子の意匠に植物を取り入れる文化は、少なくとも300年は遡ることができます。

写真左より、花いかた（花筏）、しら藤（白藤）、水山ふき（水山吹）、 たつた餅（龍田餅）、小しきし（小色紙）

こちらは虎屋の元禄8年（1695）の菓子見本帳（菓子のデザイン帳）で、現在の商品カタログのように使われたものです。花筏は、散った桜の花びらが川を流れていく様子を筏に見立てた言葉。白藤は、銘の通り白い藤の花をイメージしたもの。水山吹は川辺に山吹の花が咲き乱れる情景を思わせます。龍田餅は少し不思議なデザインですが、紅葉の名所として有名な奈良の龍田川を想起させる銘です。周りを縁取る小豆あずきの粒は、紅葉の葉を表したものでしょう。

これら桜、藤、山吹、紅葉などはいずれも、古くから和歌に詠まれ、美術工芸品の題材にもされてきました。長い歴史の中で日本人が育んできた美意識が、和菓子にも取り入れられていることがわかります。

薯蕷製『水山吹』　と川辺に咲くヤマブキ
薯蕷製は、上用粉（うるち米の粉）につくね芋 (山芋) をすってもみ合わせた生地で餡を包んで蒸したもの。