第32回は、植物観察家／植物生態写真家の鈴木純氏にご寄稿いただきました。

鈴木氏は、東京農業大学で造園学を学び、中国での砂漠緑化活動を経て、現在は植物ガイドとして活動を行っています。また豊富な知識を活かして『ダーウィンが来た！』（NHK）に出演や著書「まちなか植物観察のススメ／小学館」他多くを著し、幅広く活躍しています。

植物観察家／植物生態写真家
鈴木純氏

舗装道路のすき間に咲くミチタネツケバナ

野山ではなく、都市環境をフィールドにした植物ガイドを生業にして、８年目になりました。じつは私は、はじめからこれを仕事にしようと思っていたわけではありません。当初は、自分の友人に向けて、「日々の暮らしのついででも、植物観察は楽しめるんだよ」と伝えたいだけの、ただの趣味でした。

ところが、観察会を行う度に、「うちのまちにも来てくれないか」という声が次々にかかるようになり、いつの間にかこれが仕事になっていきました。私の観察会に参加する人の多くは、植物初心者で、だけど自然には興味があるという方ばかりです。これまでの経験から私が実感しているのは、都市暮しの方でも、機会があるなら、あるいは方法が分かれば、自然に触れたいと感じている人が多いということです。

公園に行きましょう（提供：新宿中央公園管理事務所）

現在、私の観察会は、招いてくれた保育園の園庭や、企業の敷地内などで行っています。どんなところでも、気持ちを向ければ植物は必ず見つかるので、どこに行っても植物観察は可能です。

ただし、それはあくまで、私のような植物ガイドが一緒なら、の話です。植物初心者が、いきなり一人で、まちなかの植物観察をはじめるのは、やはりハードルが高いだろうと思います。

そこで、個人で植物を楽しむ際にお勧めしたいのが、　　「公園」に行くことです。公園には必ず木が植えられていて、足元には草が生えているので、行けば簡単に植物に触れることができます。植物観察をするのに、こんなにお手軽な場所はありません。

樹名板

自然観察の基本は、「形を見る」ことです。一口に「葉っぱ」といっても、意識的に見れば、縁がギザギザしていたり、葉脈の模様にちがいがあるなどして、種類によって個性があります。植物図鑑には、そうした形の特徴が書かれているので、それを頼りにして、実物と照らし合わせていくと、相手の名前を調べることができます。

ですが、はじめて図鑑を使う人にとっては、やはり図鑑の読み方自体が困難に感じられるものだと思います。その点、公園の良いところは、大きな木や目立つ木には、樹名板がついていることです。先に答えを知ることが出来るので、「図鑑を見て→樹木を調べる」のではなく、「名前を見てから→図鑑を読む」という順序で調べることができます。これが出来ると、図鑑をどうやって読んだらいいのかの自習をすることができるので、観察のスタートとしては、とてもありがたい環境と言えます。

公園でもよく見るタチツボスミレ

もうひとつ、公園の良いところは、緑が多い分、虫も多くいることです。花びらを持つ植物の多くは、虫に訪れてもらい、花粉を運んでもらえるようなつくりをしています。ですので、虫の動きを追いながら観察をすると、その花の形の意味が分かるときがあります。

たとえば、スミレの仲間の花のうしろには「距きょ」とよばれる突起があり、そこに蜜が入っています。虫はこの蜜を吸うために花のなかに頭を突っ込みます。すると、虫の頭には花粉がくっつき、そのままほかの花に運んでいってくれます。

植物は単体で生きているわけではなく、周辺の環境や、ほかの生き物と関係して生きています。そんなことを知るだけでも、植物の見え方が変わってくるはずです。

花の後ろにちょこんと突き出ているのが、距

蜜を吸いに、虫がやってくる