9月末から11月初めにかけて、国営昭和記念公園北側の花の丘やみんなの原っぱでは、色とりどりのコスモスの花が見頃を迎え、毎年コスモスまつりも開催されて賑わいます。みんなの原っぱのケヤキと共に東京のふるさと切手にもなって、まさに国営昭和記念公園を代表する花と言えるでしょう。
日本の秋の風景にとてもよく似合うコスモスですが、昔から日本に自生していた種類ではありません。元々はメキシコ原産のキク科植物です。といっても、多くの帰化植物のように、外国からの荷物に紛れて運ばれて来た訳でもありません。
明治時代の初め、西洋美術を教えるために招かれたイタリア人彫刻家が、来日の際に、故郷の自宅の庭に咲いていた花の種を持って来たとも、彼の愛弟子だった日本人女性、清原玉のためにわざわざ取り寄せたのだとも伝えられているのです。二人はやがて我が国初の国際結婚をしました。その後、夫と共にイタリアに渡ったお玉さんは、かの地で女流画家として活躍します。
コスモスは日本の風土に適していました。また、かれんな花が当時の人々にたいそう好まれて次々と植え広げられ、大正時代にはもう、全国で秋の風にそよぐほどになりました。
お玉さんは晩年になってから再び日本に帰って来ました。秋桜というすてきな名前までもらって、愛され続けている日本のコスモスを見て、何を思ったでしょうか。

東京の四季の花・木コレクション　国営昭和記念公園の秋桜　平成18年10月2日発行

（緑花文化士　下田　あや子）2018年10月掲載

※今回のコラムは、国営昭和記念公園で販売されている『国営昭和記念公園オリジナル　植物ガイドブック　花ごよみ』からの出典です。